По дороге Лёша попал под полозья
саней, один
сапог порвался и дальше не было сил идти. Он заболел
плевритом, но его выходили
крестьяне Кувшинниковы, у которых он прожил всё лето 1920 года. Однако осенью ему вновь захотелось домой. Он сел на первый попавшийся поезд, шедший в
Уфу, затем, постоянно меняя поезда, доехал до
Белгорода. Там его заметили
агенты ЧК и сняли с поезда. В
ЧК ему выдали справку о том, что он
беспризорный и едет в Петроград, дали на дорогу хлеба и денег. Однако в поезде его обокрали, а контроль высадил на ближайшей станции. Весь год Лёша скитался по
Украине, пытался работать, порой воровал, торговал папиросами, и, наконец, в конце лета
1921 года вновь твердо решил, что поедет домой. Он сел на первый поезд до
Курска, и оттуда уже вернулся в Петроград.