Название «преон» было впервые использовано и
Абдусом Саламом (англ. Abdus Salam) в
1974 году. Пик интереса к преонным моделям приходился на
80-е годы XX века, после чего этот интерес заметно спал, так как многие из этих моделей противоречили экспериментальным данным, полученным на
ускорителях. Кроме того, после первой суперструнной революции многие физики-теоретики склонялись к тому, что
теория струн является более логичной и многообещающей. Соответственно, основные их усилия сосредоточились в этом направлении. В последние годы оптимизм в отношении теории струн начал несколько иссякать, что и возродило интерес к преонным моделям, хотя разработки преонных моделей пока в основном ограничиваются
феноменологическими построениями без рассмотрения динамики преонов. В некоторых работах исследуются также возможные наблюдаемые последствия существования преонного уровня строения материи.