Франческо Росарио Капра родился на
Сицилии. Многодетная семья переехала в США в
1903 и поселилась в
Лос-Анджелесе, вместе с ранее эмигрировавшим старшим братом Фрэнка, Бенедетто. В
1918 Фрэнк Капра окончил престижный Институт Труппа (будущий
Калифорнийский технологический институт) c дипломом инженера-химика, в том же году завербовался в армию США, переболел
испанкой, выжил и был комиссован по болезни. С
1920 — гражданин США, официальное имя — Фрэнк Рассел Капра.