В 1922-1923 годах работал в театре Мейерхольда.
Первая значимая роль в кино - Андрей, молодой рабочий в фильме «Его призыв»
Вместе с актёрами из школы
Кулешова —
В. Фогелем,
Б. Барнетом,
С. Комаровым, снимается в приключенческом многосерийном фильме «Мисс Менд» (1926) режиссера
Ф. Оцепа. Роль сына американского миллионера Артура Сторна ввела Ивана Ивановича в амплуа «злодея». Также играет в фильме
Вс. Пудовкина «Мать» пламенного революционера, соратника Павла Власова (
Н. Баталов).
В 1927 г. уехал в Германию, долго жил там и работал в кино (более десяти ролей). После возвращения на родину в 1932 г. снимался на различных студиях страны.
В 1938 г. был незаконно репрессирован и сослан в Среднюю Азию. «Я убежал от фашистов в СССР, но лучше было бы удрать в Париж!» - говорил тогда актёр.
После реабилитации снялся в таких фильмах, как «Поэт», «Гуттаперчевый мальчик»,
«Коммунист», «Шторм», «Исправленному верить» и др.