Инициатором создания театра наподобие европейского стал просещенный боярин
Артамон Сергеевич Матвеев. Драматургом был назначен немецкий пастор
Иоганн Готфрид Грегори, а называлась пьеса «
Артаксерксово действо». Тогда было отобрано 60 мужиков, которых начали обучать актёрскому ремеслу, а театр был наскоро построен в подмосковной резиденции царя, в селе
Преображенском.
«17 октября 1672 г. прошло открытие долгожданного театра и первое представление. На этом важном событии присутствовали сам царь и все его ближние бояре. В специальной ложе находились царица и ее придворные дамы. Первое представление длилось десять часов, но царь досмотрел все до конца и остался очень доволен. Когда спектакль был окончен, зрители тут же отправились в баню, так как считали, что после такого „действа“ необходимо смыть с себя все грехи. Театр называли в то время „позорищем“. В 1673 году произошли некоторые изменения. Театр был перенесен в другое помещение, которое находилось над Аптекарской палатой Кремля. Труппа актеров тоже пополнилась».
Однако со смертью Алексея Михайловича в
1676 году умер и первый русский царский театр.