thumb|right|300px|Автомагистраль А119 «Вятка» в сети российских федеральных дорог
Йошкар-Ола — республиканский «центр притяжения» автомобильных дорог, через город проходит важнейшая транспортная
магистраль Республики
Марий Эл.
Транспортная система
города представлена следующими видами
транспорта: железнодорожным,
автомобильным,
троллейбусным, таксомоторным. Имеется развитое пригородное и междугороднее
автобусное сообщение. В Йошкар-Оле расположен железнодорожный вокзал. В непосредственной близости проходят важные транспортные магистрали федерального значения:
железная дорога Москва-
Казань-
Екатеринбург, автодорога
Москва-
Чебоксары-
Казань-
Екатеринбург. Йошкар-Ола стоит на
автомагистрали «Вятка» . Недостатком транспортно-географического положения города является прохождение основных магистралей по периферии ее территории. Единственная железная дорога (
Зелёный Дол —
Яранск), проходящая через
станцию Йошкар-Ола, является тупиковой, однопутной и не электрифицированной. Особенности транспортной сети города обусловили преобладание автомобильного транспорта в структуре грузоперевозок и низкую долю железнодорожного. Рядом с городом находится
аэропорт. По реке
Малая Кокшага, протекающей через город, судоходства нет, но водными «воротами» Йошкар-Олы считается пристань Йошкар-Ола в поселке
Кокшайск на
Волге, протяженность линий 234 км.) осуществляет более 85 % всех внутригородских пассажирских перевозок. Сеть выходит за пределы города и вступает в черту посёлка
Медведево. Стоимость проезда с 1 октября 2008 года и по настоящее время составляет 10 рублей. Эксплуатацию троллейбусной сети осуществляет МП «Троллейбусный транспорт» — одно из передовых предприятий России. Коэффициент использования подвижного состава — 95,6 %, регулярность движения — 98,4 %. Это лучшие показатели в Российской Федерации.