Как критик и публицист, он приближается к
Лессингу по широте философских взглядов и независимости и тонкости критических суждений. Его великолепные "Объяснения Гогарта", его полемические статьи и заметки, в которых он бичует с убийственной иронией сентиментальное фантазерство и всякого рода
мистицизм и шарлатанство эпохи "бури и натиска", а также целый ряд мелких статеек, остроумных и шутливых, заставляют признать в Лихтенберге первоклассного юмориста и сатирика, немецкого Свифта. Лучшие сатирические статьи Лихтенберга: "Timorus" и "Fragment von Schwänzen" - пародии на дифирамбический и гиперболический слог
Лафатера; "О
физиономике против физиономистов" - статья, направленная против "Физиономики" того же Лафатера. Порчу литературного языка и произведения мнимых "гениев" Лихтенберг вышучивал часто, напр. в "Vorschlag zu einem Orbis pictus", в "Всемилостивейшем послании Земли к Луне", в "Утешении несчастным, которые не суть самобытные гении" и проч. Из
Англии, куда он ездил два раза, Лихтенберг написал ряд интересных писем (к Г.-Хр. Бойе). Не менее интересна и симпатична его собственная характеристика, сделанная им самим незадолго до смерти. В "Подробном объяснительном тексте к гравюрам Гогарта" (1791-1799) юмор Лихтенберга поднялся на высоту, достойную Гогарта.