Действие романа происходит в
1992 году (в более поздних редакциях — в
2021), через несколько лет после того, как Завершающая мировая война опустошила значительную часть Земли. После войны
ООН стала активно рекомендовать
эмиграцию во
внеземные колонии, чтобы защитить человечество от пагубных эффектов
радиоактивной пыли. В качестве дополнительного стимула каждому эмигранту в качестве работника-
слуги предоставлялся бесплатный
андроид (уничижительно называемый
а́нди), любой марки, на выбор.