Планируется, что сериал «Остаться в живых» будет состоять из 6 сезонов (на данный момент снято 5). В
первом сезоне 24 серии, во
втором — 23, в
третьем — 22 (последние серии каждого сезона — сдвоенные; в первом сезоне помимо этого сдвоена
«пилотная» серия). Остальные сезоны планируют сделать короче: в каждом из них должно было быть по 16 эпизодов. В связи с
забастовкой сценаристов, начавшейся в ноябре
2007 года,
4 сезон состоит всего из 14 серий, а не из 16, как планировалось ранее.
5-й и
6-й сезоны должны были включать в себя по 17 серий взамен «утерянных» из 4-го сезона, однако финальный сезон будет состоять из 18 серий (первая и последняя серии будут сдвоенными). На лицензионных
DVD сдвоенные серии разделяют. Таким образом, в первом сезоне получилось 25 серий, во втором — 24. Каждая (за исключением нескольких) серия открывает события одного-двух дней, проведённых выжившими на острове, и перемежается воспоминаниями (
флешбэками) того героя, которому отведено центральное место в серии. В последнем эпизоде третьего сезона (
«В Зазеркалье») появляется новый приём — сюжетный взгляд в будущее (
флешфорвард). Иногда флешбэки обыгрываются как возвращение к герою памяти (
«Декретный отпуск»), рассказ героя о произошедших с ним событиях («
Знакомьтесь, Кевин Джонсон») или аномальное перемещение сознания («
Постоянная величина»).