Вслед за циркуляром министерства торговли
25 августа 1917 года, написанного в духе регионалистских теорий,
5 апреля 1919 было выпущено министерское постановление об образовании
региональных экономических объединений, называемых также «регионами Клемантеля» по фамилии министра торговли (фр. [[:fr:Étienne Clémentel). Первым был создан восточный регион с центром в
Нанси, который включал в себя
Лотарингию и
Шампань-Арденны, поскольку
Эльзас в то время был аннексирован
Германией. Эти экономические регионы объединяли торговые палаты метрополии, которые имели возможность свободного выбора того или иного региона. Поначалу предполагалось создать 17 регионов, но затем их число увеличилось до 21. Регионы управлялись региональными комитетами, в которые входили по два представителя торговых палат, а также
префекты и супрефекты с правом совещательного голоса.