Во время
Корейской войны 8 октября 1950 года Пэн Дэхуай был назначен командующим частями Китайских народных добровольцев, сражавшихся на корейском фронте. По возвращению на родину Пэн Дэхуай посвятил себя оборонному и хозяйственному строительству. В начале
1954 года он был вновь избран членом
Политбюро ЦК КПК, а
26 сентября назначен министром обороны КНР и одновременно заместителем премьера
Госсовета КНР. Через год ему было присвоено воинское звание маршала КНР. По инициативе Пэн Дэхуая в
НОАК была проведена реформа: установлена обязательность воинской службы, введена новая военная форма, назначено жалованье для профессиональных военных, установлено 18 воинских званий, введены регулярное обучение и строгая воинская дисциплина.