Световое загрязнение в крупных городах делает практически невозможным
астрономические наблюдения. Из-за осветления неба видны только наиболее яркие
звёзды, и если при тёмном небе человек невооружённым глазом может увидеть до 2—3 тысяч звёзд, то, находясь в городе или другом месте с ярким искусственным освещением, часто не насчитаешь их больше полусотни. Таким образом, из крупных городов можно наблюдать только яркие звёзды,
луну и некоторые
планеты (
Меркурий,
Венеру,
Марс,
Юпитер и
Сатурн), и становится очень сложно наблюдать
объекты далёкого космоса:
звёздные скопления,
туманности,
галактики и т. п. Кроме того, становится невозможным определять контуры
созвездий, т. к. многие из них включают слабые звёзды. Вдобавок, яркий свет мешает
адаптации человеческого глаза к темноте.