Гаудия-вайшнавизм является одним из течений древней индуистской традиции
кришнаизма. «Гаудия» происходит от исторического названия провинции в
Восточной Индии — «
Гаудадеша», которая располагалась на территории современных
Западной Бенгалии и части
Бангладеш. В ранней бенгальской литературе можно проследить эволюцию понимания Радхи и Кришны. По мнению учёных, однако, источник главной героини поэмы Джаядевы «
Гита-Говинда» остаётся неразрешённой загадкой санскритской литературы. В то же время существуют ссылки на более чем 20 литературных источников, датируемых более ранним периодом, чем «Гита-Говинда». Образ Радхи является одним из наиболее неуловимых в санскритской литературе; она описывается только в отдельных текстах
пракритской и санскритской поэзии, упоминается в нескольких надписях и ряде трудов по грамматике, поэзии и драме. В
XII веке, бенгальский поэт и вайшнавский святой Джаядева продолжил эту традицию и создал изысканную лирическую поэму о страстной преданности, поэму, которая положила начало огромному движению
бхакти в
Бенгалии.