Первый полёт прототип под обозначением YF-16 совершил 20 января 1974 г., а уже в следующем году появился F-16A, а в 1977 г. — двухместный F-16B. В соответствии с серией «Блок 15» (программа ступенчатой модернизации), самолёты этих вариантов оборудованы стабилизатором увеличенной площади. Программа совершенствования F-16 принята так же Бельгией, Данией, Нидерландами, Норвегией и США. Согласно стандарту «Блок 15», были улучшены все ранее выпущенные машины, на которых установлены новая РЛС AGP-66 (V2A) и
индикатор на лобовом стекле. С октября 1986 г.
ВВС США, приступили к модернизации 270ти F-16A/B по программе ADF для переоборудования самолётов в истребители-перехватчики ПВО. Эти машины получили усовершенствованную РЛС, способную отслеживать мелкие цели, и ПУ для ракет
AIM-7 «Sparrow», способных поражать объекты за пределами визуальной видимости. F-16
ПВО могут нести 6 УР
AIM-120,
AIM-7 или
AIM-9 класса «воздух-воздух».