Родился в
Пномпене. Старший сын Короля
Нородома Сурамарита и Королевы Сисоват Коссамак, Нородом Сианук получил начальное образование в Пномпене, в школе Ecole Francois Baudoin. Затем обучался в
Сайгоне и в военном училище Сомур во
Франции, бывшей тогда метрополией Индокитая. Во Франции принц Сианук познакомился с
либеральными и
социалистическими учениями и пришёл к выводу о необходимости коренных преобразований на его родине, способных изменить бедственное положение народа. После смерти его деда по материнской линии короля Сисовата Монивона
23 апреля 1941 принц Сианук с одобрения вишистского правительства был избран королём Камбоджи и коронован в сентябре того же года.