15 ноября 1988 ООП провозгласила независимое
Государство Палестина — правительство палестинцев в изгнании, заявившее свои права на всю территорию Палестины, какой она была установлена
британским мандатом на Палестину, и отвергшее идею разделения Палестины на арабское и еврейское государства. Однако уже
13 декабря 1988 Арафат заявил о признании Резолюции № 242 Совета Безопасности ООН, пообещал в будущем признать Израиль и отверг «терроризм во всех его формах, включая
государственный терроризм». На таком заявлении настаивала американская администрация, которая считала признание Израиля необходимой отправной точкой для начала Кэмп-Дэвидского мирного процесса. Заявление Арафата свидетельствовало о начале отхода ООП от одной из своих основных целей — уничтожения Израиля — в сторону признания возможности параллельного существования двух отдельных государственных образований — израильского государства в границах, соответствующих линии прекращения огня
1949 г., и палестинского государства на территории Западного берега Иордана и сектора Газа. Однако
2 апреля 1989 Центральный комитет Палестинского национального совета (руководящего органа ООП) избрал Арафата президентом самопровозглашённого Государства Палестина.