Розмарин издревле возделывается как
пряное и
лекарственное растение. Розмарин был известен
древним грекам под именем λιβανωτις; он употреблялся вместо
ладана (греч. λιβανος), а также шёл на изготовление венков (греч. στεφανωματική).
Римляне возделывали розмарин (ros maris) для венков и как
медоносное растение. В средние века употреблялся против чумы, и с тех пор в некоторых местах Европы сохранился обычай иметь погребальщикам в руках пучки розмарина.
Используются высушенные листья — Folia Rosmarini и однолетние побеги — Cormi Rosmarini, содержащие
эфирное масло, богатое
пиненом ,
камфеном ,
линалоолом ,
борнеолом и другими
терпеноидами. Кроме эфирного масла, имеются малотоксичные
алкалоиды, урсоловая и розмариновая кислоты. Из сырья выделены
флавоноиды, терпеноиды, дитерпеновые гликозиды,
хиноны, терпеновые кислоты, карназол, карназидовая кислота и фенолкарбоновые кислоты. Сравнительно недавно японскими учеными выделено новое соединение 7-метоксиросманол, а также идентифицированы
бетулин и цирсимаритин, выделенные ранее из других растений.