В соответствии с Конституцией КНДР 1972 года, руководство Народными вооружёнными силами (НВС) осуществляет Комитет обороны Корейской Народно-Демократической Республики (ГКО); Председатель ГКО — Верховный Главнокомандующий (с 1993 года — маршал КНДР
Ким Чен Ир), заместитель председателя — генерал О Гык Рсль. Председатель Государственного Комитета Обороны КНДР командует и руководит всеми Вооруженными Силами, ведает обороной страны в целом. ГКО уполномочен объявлять в стране военное положение, издавать приказ о мобилизации. Срок полномочий ГКО равен сроку полномочий
Верховного Народного Собрания. В подчинении у ГКО находится Министерство народных вооруженных сил (министр — вице-маршал Ким Ён Чун, с 11 февраля 2009), в состав которого входят Политический отдел, Операционный отдел и Отдел тыловых служб. Также Комитету подчинено Министерство народной безопасности, Министерство охраны государственной безопасности и резервные компоненты вооруженных сил. Генеральный штаб (начальник Генштаба — генерал Ли Ён Хо, с 11 февраля 2009), действующий в качестве консультативного комитета при Министерстве НВС, и штабы ВВС и ВМФ осуществляют непосредственное руководство НВС, решает задачи оперативного управления и боевой готовности.