thumb|left|Набор днища «Полтавы», 1 февраля 1910 года
Начало строительства линкоров было санкционировано
императором
Николаем II 17 декабря 1908 года, однако реальному началу работ мешал недостаток финансирования. Примерная расчётная стоимость постройки четырёх кораблей оценивалась
Морским министерством в 148 миллионов
рублей золотом: 37 миллионов за один корабль, в том числе 27,2 миллиона за корпус, бронирование и оборудование, 2,2 миллиона за артиллерийское вооружение и 7,5 миллионов за запасные орудия и боеприпасы. Выделить подобную сумму Морское министерство, в рамках предусмотренной законом своей ежегодной
сметы, было не в состоянии, поэтому судьба новых кораблей зависела от получения дополнительных ассигнований через
Государственную думу. Однако, хотя в думе и признавалась необходимость создания на
Балтике сильного линейного флота для защиты государственных интересов
России, единого мнения о способах реализации этой задачи не было и в
1908 году дума в выделении дополнительных кредитов на постройку линкоров отказала. Одной из причин этого послужило и недовольство думы деятельностью Морского министерства, в частности, при расходовании им средств, выделенных на восстановление флота после
Русско-японской войны. Лишь средства, необходимые для начала строительства кораблей удалось всё же получить благодаря влиянию
премьер-министра
П. Столыпина, добившегося их выделения через
Государственный совет.