Жизнь в городе во времена расцвета
Османской империи претерпела ещё большие изменения, равно как и его этно-религиозный состав. Во времена Византийской империи, этот греко-славянский город насчитывал свыше 200 тысяч жителей и являлся вторым после
Константинополя христианским центром империи. В конце XIX века от былого греческого могущества не осталось и следа: более половины населения теперь составляли испанские
евреи, а основным языком города стал испанский (
ладино). Чтобы не допустить возврата греческого большинства
турки поощряли иммиграцию евреев из Испании, откуда те были изгнаны как неверные
марраны. Более того, свыше четверти населения города приняла
ислам и перешла на
турецкий язык. Таким образом, экономико-социальные рычаги власти в городе принадлежали испаноязызчным евреям, а политические — тюркоязычным мусульманам. Греческое население теперь составляло лишь около пятой части всего населения города и было оттеснено на обочину его жизни. Значительная часть греков была уничтожена в ходе военных конфликтов средневековья. Многие были проданы в рабство мусульманам в Анатолию, где они ассимилировались. Большая часть греческой знати и среднего класса перешла в
ислам и усвоила
турецкий язык. Но многие простые
греки так и не смирились с турецким владычеством и ушли жить в горы. В городе значительно разросся и мусульманский квартал, в котором проживали в основном турки и отуреченные народы, уроженцем которого был и знаменитый
Ататюрк. К моменты взятия города греческими силами в 1912 году греки составляли не более 20 % населения города.