Основная проблема классификации заключается в том, что, с технической стороны, «Кармелит» бесспорно является фуникулёром. С другой стороны, обычные фуникулёры в большинстве своём используются на туристических аттракциях или курортах (то есть — расположены за чертой города), часто имеют всего две станции и, за редким исключением, не предназначены для использования в качестве внутригородского общественного транспорта. «Кармелит» имеет шесть станций, участвует в городских пассажироперевозках по одному из основных маршрутов и в этом смысле предназначен для выполнения функции, обычно возлагаемой на метро. На «Кармелите» в обращении используются двухвагонные поезда, как и на ряде других фуникулёров. Также линия «Кармелит» целиком пролегает под землёй (что не является исключением для фуникулёров), не зависит от других видов транспорта (как и большинство других фуникулёров) и оснащена собственным подземным депо. Что, по причине почти полного отсутствия в бывшем
СССР переходных видов транспорта, за исключением линий внеуличных железных дорог с эксплуатацией на них трамвайного подвижного состава в городах
Волгоград и
Кривой Рог,
подземной электрической железной дороги в Новом Афоне и незначительного распространения наземных/надземных линий
метрополитена, в сложившейся в русском языке системе терминологии для классификации видов транспорта, любую систему подземного транспорта сподвигает по аналогии называть «метро».