Берёт начало в леднике Ааре к западу от
перевала
Гримзель в Бернских
Альпах. В верхнем течении Ааре — типичная горная река; образует водопад
Гандек высотой 46 м. Протекает через
Бриенцкое и
Тунское озёра, после чего проходит через
Тун, а ниже по течению формирует крутую излучину, омывающую высокую скалу, на которой и был основан город
Берн — столица Швейцарии; далее течёт по
Швейцарскому плато. В месте впадения в
Рейн Ааре более полноводна, чем сам Рейн —
дебит Ааре в этом месте составляет 560 м³/с против 439 м³/с у Рейна.