Хотя свидетельства первого применения
пороха в Китай относятся к
эпохе пяти династий и десяти царств (907-960), самый ранний известный рецепт пороха записан Цзэн Гунляном, Дин Ду и Ян Вэйдэ в военном манускрипте 1044 года «Уцзин Цзунъяо» (:en:Wujing Zongyao) в эпоху
империи Сун (960-1279). Порох, формула которого описана, использовался в зажигательных бомбах, которые выстреливали из
катапульт, сбрасывали с оборонительных стен или свешивали вниз на железных цепях, используемых как рычаги. Бомбы, выстреливаемые из
метательных машин, установленных на
баках морских судов, обеспечили победу
империи Сун над объединёнными силами
династии Цзинь в битве Цайши (采石之战) в 1161. А армия монгольской
династии Юань (1271-1368) использовала пороховые бомбы во время их неудачного вторжения в Японию в 1274 и 1281 годах. В XIII — XIV веках порох стал более мощным (количество селитры повысилось до 91%), пороховое оружие стало совершеннее и смертоноснее. Об этом свидетельствует военный манускрипт «Холунцзин» (:en:Huolongjing) периода
империи Мин (1368 -1644), составленный Цзяо Юйем и Лю Цзи (1311-1375) и завершённый незадолго до смерти последнего. Предисловие добавлено в 1412 при публикации этой работы в
Наньяне.