thumb|Дерево, обгрызенное бобром
200px|thumb|left|Бобровая «столовая» в осиннике. Ивановская область, Савинский район
Бобры строго растительноядны. Питаются они корой и побегами деревьев, предпочитая
осину,
иву,
тополь и
берёзу, а также различными травянистыми растениями (
кувшинкой,
кубышкой,
ирисом,
рогозом,
тростником и т. п., до 300 наименований). Обилие деревьев мягких пород составляет необходимое условие их обитания.
Лещина,
липа,
вяз,
черемуха и некоторые другие деревья имеют второстепенное значение в их рационе.
Ольху и
дуб не едят, но используют для построек. Ежедневное количество пищи составляет до 20 % веса бобра. Крупные зубы и мощный прикус позволяют бобрам легко справляться с твёрдыми растительными кормами. Богатая
целлюлозой пища переваривается с участием микрофлоры кишечного тракта. Обычно бобр потребляет в пищу лишь несколько пород деревьев; для перехода на новое питание ему требуется адаптационный период, в течение которого микроорганизмы приспосабливаются к новой диете.