До конца IV века до н. э. древний мир знал лишь один вид гемм — инталии , дававшие на оттисках в мягкой глине или
воске выпуклые зеркальные изображения. Только в зпоху эллинизма мастера глиптики, наряду с печатями-инталиями, начинают вырезать рельефные
камеи. И если роскошные многоцветные камеи с их зффектным колоритом и пластикой являются памятниками своеобразной живописи в камне, то более скромные одноцветные инталии ближе
графике.
Для создания и тех и других гемм требовалось несложное оборудование: станок с приводом, набор резцов и обязательно
абразивы, так как минералы употреблялись настолько твёрдые (
агат,
сердолик,
гранаты,
гематит, сард
оникс), что металлический инструмент не мог оставить на них даже царапин.