Фильм начинается с нападения
индейцев на
поезд, во время которого они перебивают всех пассажиров. Один из немногих выживших, старик по имени Морт, обвиняет в случившемся
техассца Сайласа Дженнингса — он говорит, что это кара господня за
грехи Сайласа, который вне брака живёт с женщиной. После того, как Морт называет любовницу Сайласа шлюхой и пророчит, что за
прелюбодеяние будут расплачиваться его потомки вплоть до четвертого колена, техассец прерывает речь старика, наступив ему на горло, и таким образом убивает его.
Проходит восемнадцать лет. Дочь Сайласа, молодая женщина Рут, выходит замуж на Питера Спрингера. Он часто отлучается в деловые поездки и в его отсутствие Рут встречает индейца по имени Ронаса. Между ними вспыхивает страстное чувство, но вскоре, повинуясь отцу, Ронаса разрывает отношения с Рут, которая к тому времени
беременна от него, и женится на дочери вождя соседнего
племени. Дочь Рут, которую назвали Наса, по мере взросления превращается в чрезвычайно своенравную девушку со взрывным темпераментом. После того, как она в запале наносит удар кнутом своему преданному товарищу, индейцу-полукровке по имени Лунный свет, Питер Спрингер — к тому времени один из самых богатых жителей Техаса — принимает решение отправить её для исправления в частную школу для девушек в
Чикаго.