Четвёртый период. Эпоха перевеса Христианства
над язычеством и постепенного искоренения последнего, от Константина Великого до Юстиниана.
Феодосий I Великий преследовал представителей античной философии и религии, которых
христиане считали
язычниками. В
384—
385 годах рядом указов предписано уничтожение античных
храмов:
Храм Артемиды Эфесской,
Храм Артемиды Гемеры и т. д.
Префект Востока Кинегий разрушил многие из оставшихся святилищ старой веры.
Эдикт 391 года, ещё более строгий, нанёс последний удар «язычеству», запретив поклонение богам не только публично, но и в частных домах. В Риме из залы сената окончательно и навсегда вынесена была знаменитая статуя
Ники («победы»), признававшаяся
палладиумом древней религии. Оппозиция старо-римской знати (с Симмахом и Претекстатом во главе) не сокрушила решений Феодосия; священный огонь
Весты был потушен (
394), и в том же году в последний раз допущено празднование
Олимпийских игр в
Греции. Фактически практика «язычества» продолжалась в глухих углах империи.