Скотоводство подвижной отгонно-пастбищной формы лежит в основе хозяйственной деятельности племён. Нуэры разводят крупный рогатый скот, коз и овец. Мужчины обычно занимаются выпаской, женщины и дети доят животных.
Скот традиционно играет важную экономическую, символическую и религиозную роль в жизни нуэр. При заключении
брака статус супругов закрепляется передачей скота, принадлежащего жениху, семье невесты. Таким образом, будущий муж получает право на потомство. Цвета и разновидности коров и быков часто служат источником имён нуэр. Посредством домашнего скота нуэр общаются с
духами и божествами. Втирая пепел в спину коровы или быка, они вступают в контакт с потусторонними силами, у которых хотят попросить помощи. И, конечно, ни одна церемония не обходится без
жертвоприношения в виде коз, баранов или быков.
Отношения с соседями у этих племён также определяются их скотоводческими взглядами. Нуэр испытывают глубокое презрение к тем, кто не владеет обширными стадами (например, народ ануак), готовы жертвовать жизнью, ведя войны с племенами
динка за пастбища и скот.