Горячие источники во всех формах и проявлениях играют очень важную роль в культуре японской анимации —
аниме и в
манге. Трудно представить себе сериал средней длины без обязательного эпизода, где герои оказываются в онсэн. В онсэне оказываются все — и обычный человек, и эльф, и гигантский робот, и богиня.
Фансервис этого рода настолько традиционен, что без подобной серии зрители могут просто не принять аниме. Обычно в современных аниме-сериалах герои оказываются в онсэне в одиночестве, то есть как бы частной компанией. В более ранних можно было встретить варианты более близкие к жизни — онсэн это всё-таки общественное место отдыха и там может быть много посторонних. Как вариант, главные герои могут обнаружить естественный онсэн во время путешествия по дикой природе и тут же погрузиться в него. Тема подсматривания, в реальной жизни мало встречающаяся, описывается с редкой изобретательностью, однако попытки чаще всего тщетны. Героини могут смущать также героев мужского пола вполне двусмысленными диалогами, доносящимися через бамбуковую изгородь, перегораживающую онсэн, или сравнивать размер груди. Нередко, особенно если рисуется онсэн на дикой природе, в
сценарии появляются
обезьяны, обычно для создания комических ситуаций. Если женским персонажам нужно обсудить что-то очень важное, они неминуемо идут и обсуждают это в онсэне. Непременным аттрибутом серии про онсэн-гостиницу будут: летние кимоно —
юката, игра в
пинг-понг и поджигание
фейерверков вечером. Отрыв происходящего от повседневности становится благоприятным местом для поворота сюжета. Поскольку в настоящих онсэн фото и видеосъёмка строжайше запрещены, аниме позволяет нам увидеть некоторые детали
обычаев, существующих при посещении горячего источника.