Языки, на которых сейчас говорят в
Скандинавии, развились из древнескандинавского языка, который не очень различался на территории нынешних
Дании,
Норвегии и
Швеции. Торговцы-
викинги распространили язык по всей
Европе и в
Россию, сделав древнескандинавский одним из наиболее широко распространённых языков своего времени. Король
Харальд I Прекрасноволосый объединил Норвегию в
872 году. Примерно в это же время использовался простой
рунический алфавит. В соответствии с письменами, найденными на каменных плитах, датируемых этим историческим периодом, язык демонстрировал весьма малые различия между регионами. Руны ограничено использовались по крайней мере с
III века. Около
1030 года в Норвегию пришло
христианство, принеся с собой
латинский алфавит. Норвежские манускрипты, написанные новым алфавитом, стали появляться примерно столетие спустя. Норвежский язык начал отделяться от своих соседей примерно в то же время.