Именно мелодрама с ее демократическим снижением героев сыграла в 18 в. значительную роль в разрушении канона классицистской комедии и в формировании стилистики
романтизма. Жанр мелодрамы формировался во Франции такими драматургами, как Г.Пиксерекур (Виктор, или Дитя леса, Селина, или Дитя тайны), К. де Три (Фальшивомонетчики, или Месть, Невидимый трибунал, или преступный сын) и др. Своей вершины жанр мелодрамы достиг в творчестве обоих
Дюма — как отца (Антони, Кин, Нельская башня), так и
сына (Дама с камелиями). Значительную популярность имела мелодрама и в английском театре:
М. Г. Льюис (Привидение в замке),
Т.Холкрофт (Глухой и немой, Рассказ о тайне),
Д. У. Джерролд (Черноглазая Сюзен), Э.Дж. Булвер-Литтон (Герцогиня де Лавальер, Лионская красавица) и др.