Вымирающие виды — это биологические виды, которые подвержены угрозе
вымирания в силу своей малой численности либо каких-то факторов окружающей среды. Вымирающий вид — обычно таксономический
вид, но может быть и другой эволюционно значимой единицей, например
подвидом.
Всемирный союз охраны природы (ВСОП) определяет процент вымирающих видов как 40 процентов всех организмов, основанных на разнообразии видов, известных до 2006. (Примечание: ВСОП собирает данные обо всех видах, подверженных угрозе вымирания в той или иной степени). Во многих странах есть
законы, обеспечивающие защиту этим видам: например, запрет на
охоту, ограничение освоения земель или создание заповедников. Фактически лишь немногие виды, подверженые угрозе вымирания, получают
юридическую защиту. Большинство видов вымирают либо потенциально вымрут, так и не получив отклика в обществе. Большое количество видов, вымерших в течение прошлых 150 лет, является причиной для беспокойства. Текущие темпы вымирания в 10-100 раз выше, чем в любой из предыдущих периодов массового вымирания в истории Земли. Если эти темпы вымирания сохранятся или ускорятся, то число вымирающих
видов в следующее десятилетие можно будет исчислить в миллионах . В то время как большинство людей с готовностью откликается на угрозу вымирания отдельных
млекопитающих или
птиц, самой значительной
экологической проблемой является угроза стабильности целых
экосистем, при условии, что ключевые виды исчезают на каком-нибудь уровне
цепи питания.