Российской бюрократии свойственны многие черты, общие для всех бюрократий на планете. Эти черты часто формулируют как
законы Паркинсона по имени
английского автора, который, проанализировав английскую бюрократию, пришёл к выводу, что численность бюрократов имеет тенденцию к росту, которая практически не зависит от реально необходимой работы. Так, согласно Паркинсону, правительственный отдел, решающий вопросы английской колониальной политики, неуклонно разрастался, несмотря на то, что Англия постепенно лишалась своих колоний. Сходные тенденции роста наблюдались и у российской бюрократии. Так, бюрократический аппарат советской России насчитывал 700 человек в
1919 году, но несколько лет спустя вырос до 15 300 человек.