Цветение начинается, собственно, с того момента, когда в развитом цветке возникает возможность
опыления (и
оплодотворения), то есть когда части цветка, принимающие участие в опылении, становятся более или менее свободными и доступными для воздействия факторов опыления (ветра, насекомых, воды). Отсюда следует, что растения с
клейстогамными цветками, в особенности с подземными клейстогамными цветками, явно не обнаруживают цветения.
Способ цветения, собственно раскрытия цветков, зависит от строения цветков, от их расположения. У наиболее простых цветков, состоящих из одних только
тычинок или
пестиков, цветение состоит в том, что кроющие листья, прикрывающие цветки (
прицветники), расходятся, обнажая цветки, то есть делая свободными
пыльники и пестики (у
хвойных даже
семяпочки). У более сложных цветков, имеющих ещё
околоцветник, этот последний так или иначе развёртывается, не только не представляя препятствий, а чаще содействуя факторам опыления.