Существует, однако, проблема с хронологией: Соломон жил приблизительно с
965 по
926 гг. до н. э., а первые следы монархии савеев появляются спустя примерно 150 лет.
В
XIX веке исследователи И. Галеви и Глазер нашли в
Аравийской пустыне развалины огромного города
Мариб. Среди найденных надписей учёные прочитали название четырёх южно-аравийских государств: Минеа, Гадрамаут, Катабан и
Сава. Как выяснилось, резиденцией савских царей был город
Мариб (современный
Йемен), что подтверждает традиционную версию происхождения царицы с юга
Аравийского полуострова. Надписи, обнаруженные в южной Аравии, не упоминают правительниц, однако из
ассирийских документов
VIII-
VII веков до н. э. известны аравийские царицы в более северных областях Аравии. В
1950-е годы Вендел Филипс
(Wendell Philips) произвёл раскопки храма богини Балкис в Марибе. В 2005 году американские археологи обнаружили в Сане руины храма около дворца библейской царицы Савской в Марибе (к северу от Саны). По словам исследовательницы из США Мадлен Филлипс, найдены колонны, многочисленные рисунки и предметы в возрасте 3 тысячелетий..
Возникновение легенды о сыне царицы Савской в Эфиопии исследователи связывают с тем, что, по-видимому, в
VI веке до н. э. сабейцы, перебравшись через
Баб-эль-Мандебский пролив, осели у
Красного моря и заняли часть Эфиопии, «захватив» воспоминание о своей правительнице с собой и пересадив его на новую почву. Одна из провинций Эфиопии носит название Шева (Шава, совр.
Шоа).