Предпочитает злаково-разнотравные и, прежде всего, ковыльные целинные степи; встречается и в других аридных ландшафтах (кустарниково-каменистых или полынных степях), где заселяет только овраги и другие понижения с обильной злаково-травянистой растительностью, а также участки, поросшие
кустарником.
Личинки и
имаго держатся в густом травостое, на кустах и небольших деревьях. В дельте
Дона взрослые степные дыбки регулярно встречаются в зарослях
терна.