Основоположником экспериментальной трансплантации жизненно важных органов, в частности сердца, стал российский ученый
Владимир Петрович Демихов, который в 1951 году впервые в мире пересадил донорское сердце собаке. 3 декабря 1967 года хирург из ЮАР Кристиан Барнард, пройдя предварительно стажировку у Демихова, впервые в мире осуществил успешную
трансплантацию сердца человеку. С тех пор сделано уже более 40 тысяч таких операций. В России первым провел пересадку сердца выдающийся хирург, академик Российской академии наук
Валерий Иванович Шумаков 12 марта 1987 года.