Линн Маргулис в книге
Symbiosis in Cell Evolution (
1981) предположила в том числе происхождение
жгутиков и
ресничек от симбиотических
спирохет. Несмотря на сходство размеров и строения указанных органелл и бактерий и существование
Mixotricha paradoxa, использующей спирохет для движения, в жгутиках не было найдено никаких специфически спирохетных белков. Однако известен общий для всех бактерий и архей белок FtsZ, гомологичный
тубулину и, возможно, являющийся его предшественником. Жгутики и реснички не обладают такими признаками бактериальных клеток, как замкнутая наружная мембрана, собственный белоксинтезирующший аппарат и способность к делению. Данные о наличии ДНК в базальных тельцах противоречивы. однако большинство исследователей ее наличие отрицают. Увеличение числа базальных телец и гомологичных им
центриолей происходит не путем деления, а путем достраивания нового органоида рядом со старым.