Плиний Старший пишет: «Лазер — один из самых замечательных даров природы, имеющий множество применений». В лечебных целях сильфий употребляли при кашле, при болях в горле, при повышенной температуре (
эфирные масла зонтичных снимают
тахикардию), при расстройствах пищеварения (ср. современные нашатырно-анисовые капли); как
противоядие при укусах
змей и
скорпионов; при попадании ядовитой стрелы; от
бородавок, а иногда и при любых болях и болезнях. Например, Гиппократ приводит такой
рецепт: «Если
прямая кишка выпадает и не остаётся на своём месте, возьми сильфион, по возможности свежий и плотный, наскобли его мелко и прикладывай его как
припарку». Одним из важнейших было применение сильфия как
контрацептива и как средства для предотвращения
выкидышей.