Иосиф Шкловский был свободолюбивым человеком и боролся против дискриминации ученых, грубого нарушения принципов
интернационализма в советской политике, растущего государственного антисемитизма в СССР. Факты по ограничению поступления евреев в университеты и дискриминацией при карьерном продвижении в научных учреждениях глубоко возмущали ученого. Советские партийные органы делали все возможное чтобы ученый с мировым именем, к мнению которого прислушивались во всем мире, замолчал. В первую очередь его лишили поездок за границу на конференции — ассамблеи
Международного астрономического союза (МАС) в
США (
1961) и
ФРГ (
1964). Во времена
хрущевской «оттепели» ему дали возможность поехать на Конгресс по релятивистской астрофизике (
Нью-Йорк,
1966), симпозиум по релятивистской астрофизике в январе
1967 (США). После
событий 1968-го он снова стал «невыездным», в
1973 его не выпускают в
Австралию, на симпозиум МАС. Иосиф Шкловский смело защищал диссидента Кронида Любарского, в то время как сорок членов АН СССР подписали письмо, где травили своего коллегу, Шкловский поддерживал
Андрея Сахарова. В
1976 партийные органы вновь отказывают ученому в возможности сделать научный доклад во французском
Гренобле, лишь в
1979 году, в самый последний момент ему дают визу в
Канаду, на симпозиум в
Монреале. После заседания израильский ученый Юваль Нейман предложил Шкловскому улететь в
Израиль на самолете авиакомпании
Эль-Аль, но он отказался
1