Родился в
Женеве, где получил среднее и высшее образование. По окончании курса тогдашней Académie de Genève, С. слушал лекции по естественным наукам в
Париже и других городах Западной
Европы, и в
1854 г. удостоен
Геттингенским университетом звания почётного доктора
философии. Кроме множества статей по
энтомологии, другим отраслям
зоологии, а также и по
геологии,
гидрологии,
этнографии, сельскому хозяйству и другим наукам, С. написал ряд крупных и классических по содержанию работ по
морфологии, систематике и
фаунистике перепончатокрылых и
прямокрылых. Из этих работ назовем лишь его "Etudes sur la famille des Vespides" (три тома,
1852—
1856), "Orthoptères et Myriapodes de la Mission scientifique au Mexique et à l'Amérique centrale" (
1870), "Mélanges Orthoptérologiques" (два тома,
1863—
1878), содержащие первый опыт классификации подотряда
сверчков, доныне удержавшейся; "Histoire naturelle des Hyménoptères de Madagascar" (
1890), "Orthoptères de Madagascar" (
1895) и обработку прямокрылых (за исключением фазмид и саранчовых) для издания "Biologia Centrali-Americana". Главнейшие заслуги Соссюра в его энтомологических работах состоят в широком взгляде при установке родственных связей между отдельными звеньями одной группы и в том, что Соссюр при описании новых видов насекомых, не довольствуясь чисто внешними признаками, придаёт большое значение тончайшим морфологическим особенностям.