В
2001 году уже после 2-го тура,
7 апреля 2001 года,
Овчинников подал в отставку, отдав команде 11 лет своей тренерской карьеры (при этом остался президентом клуба). «Я очень устал, — сказал он, — Но не от работы, а от многолетней неопределённости вокруг "Локомотива". Команда не нужна никому, тем не менее мы подготовили её к чемпионату и смогли стартовать. А дальше пусть наши руководители, пообещавшие президенту ПФЛ не опозориться перед всей страной, решают, кому управлять клубом и кому тренировать команду.» Эта отставка стала самой быстрой в истории
первого дивизиона. «Локомотив» возглавил Валерий Синау. Команда быстро скатилась на последнее место, которое не покидала до конца чемпионата. Так железнодорожники за два года вылетели во
второй дивизион.