Воспользовавшись с затруднениями, которая испытывала
Ассирия в середине VII в до н. э., Псамметих I объявил себя независимым правителем, приблизительно на 4 году правления (ок. 660). У нас нет каких-либо сведений, на основании которых мы могли бы судить, каким образом произошло отпадение Египта от Ассирии. По мнению некоторых исследователей, Ассирийская держава на тот период была занята войнами в других областях, и поэтому ей было выгоднее иметь в лице Псамметиха союзника, чем ненадежного подданного. Сперва Псамметих закрепил свою власть в
Нижнем Египте. Как известно, правители северных областей находились в состоянии междоусобицы, что крайне затрудняло объединение страны. Для этого Псамметиху потребовались значительные военные силы. В северной части страны местные правители по своему происхождению были вождями ливийского воинства. Для подавления их Псамметиху пришлось, по-видимому, опереться не на местных, ливийских, а на пришлых воинов. По утверждению греческого предания, Псамметиху и его сторонникам оказали помощь греческие (ионийские) и карайские воины из Малой Азии. Что касается сообщений из ассирийских источников, то и из них следовало, что лидийский царь
Гигес прислал воинов Псамметиху. Затем вытеснил из
Фив кушитов
Танутамона, и, вероятно, к 656 объединил всю страну, став законным фараоном всего Египта. Процесс объединения Египта был крайне сложным, и поэтому Псамметиху I пришлось затратить много сил и времени. Известно, что царствование своё он начал в 664. Также не подлежит сомнению и тот факт, что Фивы оставались во власти эфиопского царя
Тануатамона до 658/657 годов. Псамметих I потратил 9 лет на окончательное объединение Египта, пока в 651 до н. э. на троне прочно не утвердилась XXVI (Саисская) династия.