Активное развитие город получил в
1830-е —
1840-е годы во время
золотой лихорадки. Были открыты золотые россыпи по рекам Кизир, Амыл, Ус,
Абакан. Минусинские
купцы на север
сплавляли хлеб и
скот (для золотодобытчиков), на юг везли промышленные товары. В городе появляется капитал, который вкладывается в строительство, торговлю, производство, образование, культуру. Основная промышленность: свечные, мыловаренные, салотопенные, мукомольные, винокуренные заводы и фабрики. Во второй половине
1850-х годов семь из четырнадцати купцов высших гильдий занимались золотодобычей.