Молодой студент юридического факультета и по-совместительству профессиональный игрок в карты Майк (
Мэтт Дэймон), мечтающий о деньгах, славе и победе на
чемпионате мира по покеру, проигрывает значительную сумму денег криминальному авторитету Тэдди КГБ (
Джон Малкович), после чего решает никогда не брать в руки карты. В размеренную жизнь Майка вмешивается друг детства Лестер по прозвищу "Червь" (
Эдвард Нортон), который выходит из тюрьмы с огромным багажом долгов, и в первые же дни на свободе умудряется нажить себе могущественных врагов. Для спасения друга Майк вынужден вернуться в мир карточной игры по большим ставкам, тем самым нарушив обещание, данное своей невесте и самому себе.