А́льфа-части́ца (α-частица), положительно заряженная частица, образованная 2
протонами и 2
нейтронами. Идентична ядру атома
гелия-4 (
4He
2+). Образуется при
альфа-распаде
ядер. При этом ядро может перейти в возбуждённое состояние, избыток энергии удаляется при выделении
гамма-излучения. Однако вероятность перехода ядра при альфа-распаде на возбуждённый уровень, как правило, сильно подавлена, что связано с экспоненциальным уменьшением вероятности альфа-распада при уменьшении
кинетической энергии излучаемых альфа-частиц. Альфа-частицы могут вызывать
ядерные реакции; в первой искусственно вызванной ядерной реакции (
Э. Резерфорд,
1919, превращение ядер азота в ядра кислорода) участвовали именно альфа-частицы. Поток альфа-частиц называют альфа-лучами.