Своего первого большого успеха Джон Форд добился с выходом на экраны в 1930 году фильма «Мужчины без женщин» («Men without Women»), который был поставлен по роману самого Форда. Известность же пришла к режиссёру в 1935 году с его амбициозной работой «Предатель» («The Informer»). Пять лет спустя Форд экранизировал нашумевший роман Стейнбека «
Гроздья гнева».