Чиновниками называли служащих, занятых в структурах власти и управления, особенно в высшем эшелоне, и имевших определённый чин. С ликвидацией
Табели о рангах класс чиновников был ликвидирован; лица, занятые в сфере госуправления, стали называться государственными служащими. Формально в отношении советского периода истории России использование этого слова некорректно. Тем не менее, неофициально термин «чиновник» продолжал и продолжает применяться по отношению к госслужащим. В XXI веке Российская Федерация вернулась к использованию чиновничьих рангов: Федеральный закон «О системе государственной службы РФ» 2003 г. регулирует присвоение не только дипломатических
рангов и воинских
званий, но классных
чинов. На 2008 г. высшим классным чином является «Действительный государственный советник» (юстиции, таможенной службы, либо просто «Российской Федерации» в зависимости от ведомства).