Заселение этой территории началось со времен раннего
палеолита. Возле
Запорожья исследовано семь поселений периода позднего палеолита, а также около 100 памятников
эпохи бронзы. В
VII веке до н.е. Северным Причерноморьем владели
скифы, а их столицей, как считают ученные, было большое Каменское городище. В
IV веке земли захватили
гунны, в
VI веке —
авары, в
VIII веке —
хазары. После того как в
969 году князь
Святослав Игоревич разбил
Хазарский каганат, на смену им пришли племена
печенегов. С
XI века на приазовских землях хозяйничали
половцы. В начале
XII века русские князи объединились на острове
Хортица и разбили войска половцев на берегах
р. Молочной. В июне
1223 г. произошла известная
битва на Калке, русские князья были разбиты, часть населения приазовских степей попала под влияние
Золотой Орды и
Крымского ханства. Когда в конце
XV века возникло
казачество, остров Хортица стал очагом казацкого войска и украинской государственности. В июле
1775 г. русские войска, возглавляемые генералом Петром Текелием, возвращаясь с турецких фронтов, разрушили
Запорожскую Сечь.