Порфирины — природные и синтетические тетрапиррольные соединения, формально - производные порфина азотосодержащие
пигменты, входят в состав небелковой части молекулы
гемоглобина,
хлорофилла, ряда
ферментов. Относятся к
высшим гетероциклам. Благодаря уникальному набору физических и химических свойств порфирины и их аналоги привлекают интерес исследователей в области химии, биологии, медицины, оптики и материаловедения. На основе порфиринов созданы
катализаторы, сенсоры, лекарственные средства, органические
полупроводники,
жидкие кристаллы и материалы для
нелинейной оптики.
Гем, один из представителей порфиринов, является
простетической группой гемоглобина,
миоглобина,
цитохрома c, цитохрома Р450 и др. Порфириновый скелет также лежит в основе структур растительных пигментов (
хлорофилла, феофитина, феоборбида), вследствие чего порфирины можно широко использовать при исследовании и моделировании некоторых стадий
фотосинтеза.